Direto a sua frente vera as "Tres Marias". As "Tres
Marias" estao bem no centro de um retangulo formado por duas
estrelas muito brilhantes (Betelgeuse - uma gigante vermelha situada
abaixo e a direita das "Tres Marias", Rigel -
uma gigante azul situada acima e a esquerda das "Tres Marias") e outras
duas nem tao brilhantes. As outras duas
estrelas nem tao brilhantes completam o retangulo. O Orion era
visto pelos gregos como um cacador. As "Tres
Marias" representam o cinto do cacador. Betelgeuse seria seu
ombro esquerdo e a estrela a seu lado o direito. O braco direito
segura um escudo enquanto o esquerdo uma espada. Logo acima
das "Tres Marias" encontram-se as "Tres
Mariazinhas" que, como sugere o nome, sao uma versao diminuida das
"Tres Marias". Elas sao a bainha da espada de
Orion.
A estrela central das "Tres Mariazinhas" nos oferece um espetaculo fantastico
com qualquer telescopinho. Essa
"estrela" na verdade e uma nebulosa. Mesmo a olho nu podemos
perceber que sua imagem e borrada e nao um
pontinho como a imagem de uma estrela. Essa nebulosa e uma nuvem
gigante de gas e poeira onde milhares de
estrelas estao se formando.
Abaixo e a esquerda do Orion (ao noroeste) vemos um triangulo bastante
conspicuo. Um dos vertices (o mais alto) dele e formado pela estrela
Aldebarn, uma gigante vermelha. O triangulo e a parte mais
notavel desta constelacao. O resto e composto por estrelas mais ou
menos fracas. O mais interessante sobre o Touro e que este grupo
de estrelas, ao contrario da maioria das constelacoes, estao eralmente
proximas umas das outras, formando um aglomerado de estrelas conhecido
por Hiades.
mais abaixo e mais a esquerda (mais ao noroeste) esta outro aglomerado
de estrelas bastante conhecido: as Pleiades. Este aglomerado e bastante
jovem e com um telescopio razoavel (e um ceu escuro) podemos ver um pouco
do gas que ainda nao se dissipou desde que a grande nuvem de gas da qual
se formou foi convertida em estrelas.
Mais abaixo que o Orion (diretamente ao norte) podemos ver a constelacao
de Auriga. Pode-se ver claramente um pentagono de estrelas no ceu.
A estrela mais de cima das cinco pertence na verdade ao Touro mas em muitos
livros e mostrada como "compratilhada" pelas duas constelacoes. Auriga
e um cocheiro, apesar de meus esforcos nunca consegui ver mais do que um
pentagono ali. A estrela mais brilhante da constelacao chama-se Capella
e e uma gigante vermelha.
Agora olhe a direita do pentagono. Um pouco mais alto que ele
vera duas estrelas relativamente brilhantes lado a lado, estas sao Castor
e Pollux. Elas sao a cabeca dos dois gemeos. Gemeos tem mais
ou menos duas fileiras de estrelas que terminam nas duas cabecas,
com boa vontade e possivel imaginar dois corpos humanos lado a lado.
Olhando agora na regiao entre Gemeos e Orion vemos uma estrela bem brilhante
(Procion) acompanhada de outra um pouco mais fraca. Estas duas (e
mais algumas outras pouco visiveis) formam o Cao Menor. Ganharam
o nome apenas por estar proximas ao Cao Maior, este sim com uma certa semelhanca
a um cachorro.
Mais alto (ao sul do Orion, quase acima de sua cabeca) esta um grupinho
onde seis estrelas se destacam. Elas formam a constelacao da
Lebre.
A direita da lebre (ao leste) ve-se uma estrela muito brilhante.
E Sirius a estrela mais brilhante do ceu. Sirius e uma estrela azul
bastante brilhante mas nao e nenhuma gigante, so aparece tao brilhante
por estar proxima a nos: 8 anos-luz. O resto da constelacao
com boa vontade pode mesmo fazer o desenho de um cao. Veja no desenho
as linhas que unem as estrelas. Na parte de cima onde esta Sirius
seria a pata da frente, mais ao sul vemos um triangulo, duas delas formam
a pata trazeira enquanto a outra o rabo. Acima de Sirius ha um triangulozinho
de estrelas fracas que servem de cabeca.
Estas sao as constelacoes mais notaveis deste periodo. Proximo
mes descreveremos algumas constelacoes ainda nao descritas aqui e outras
mais ao Sul.